В мире отечественной и мировой науки Петр Семенов-Тянь-Шанский известен, не только как блестящий ботаник, исследователь, статистик и географ, но также как активный общественный деятель, по инициативе которого были впервые снаряжены экспедиции в высокогорные регионы Центральной Азии и первая в истории Российского государства перепись населения. Благодаря бесценному вкладу в развитие природно-геологических дисциплин исследователь был избран членом Академии Наук и почетным главой Императорского географического общества, обязанности которого он исполнял с 1873 по 1914 годы.

Юность Петра Семенова-Тянь-Шанского

Потомственный дворянин и будущий деятель российской науки родился 14 января 1827 года в маленькой деревне Устюгово, что под Рязанью. В 15-летнем возрасте Петр Семенов поступает в гимназию Гвардейских юнкеров, по окончании которой становится абитуриентом физико-математического отделения Санкт-Петербургского государственного университета.

В 1848 году, он успешно защищает диссертацию и получает степень кандидата наук, а всего год спустя молодой и перспективный ученый единогласно избирается членом Императорского географического общества. С того самого времени он принимает активное участие в жизни альма-матер, исполняя обязанности секретаря факультета физической географии, а в последствии — должность вице-председателя университета.

Начало научно-исследовательской деятельности

В 1851 году Петр Семенов совершает свою первую экспедицию к бассейнам Дона и Оки. В результате данной поездки им был собран богатый материал, впоследствии ставший фундаментом для создания уникального труда под названием «Донская флора в ее отношениях с географическим ареалом растений в Европейской России». Благодаря этой блестящей работе юный исследователь получил престижную научную степень магистра ботаники.

Являясь членом Германского геологического общества, с 1852 по 1855 годы Семенов читает лекции в Берлинском государственном университете. Помимо преподавательской деятельности он совершает многочисленные исследовательские поездки по Швейцарии, Австрии и Тиролю.

После перевода и составления дополнений к первому тому географического издания «Землевладения Азии» (Карла Риттера), в 1957 году Петр Семенов отправляется в путешествие на Тянь-Шань, главной целью которого было детальное исследование и доказательство вулканического происхождения данной горной системы. Стоит напомнить о том, что именно Петр Семенов-Тянь-Шанский стал первым из европейцев, который сумел покорить самую высокую и труднодоступную вершину Хан-Тенгри. В процессе экспедиции российский ученый посетил Алтай, Заилийский Алатау, Тарбагатай и озеро Иссык Куль.

Первый отчет, касающийся его путешествия, был напечатан в «Вестнике Императорского Географического Общества» в 1858 году, а полный обзор экспедиции появился на страницах издания в 1867 году.

Интересен и тот факт, что приставка «Тянь-Шанский» была добавлена к фамилии Семенова только в 1906 году, когда по инициативе правительства началось глобальное изучение этой горной группы.

В 1864 году был опубликован очередной научно-иследовательский труд о пластах между каменноугольной и девонской системами в средней части России. Данная работа была написана Семеновым Тянь-Шанским в соавторстве с известным палеонтологом и инженером В.Меллером. В том же году российский ученый был назначен на должность руководителя Главного статистического комитета, которую он занимал до 1880 года.

В 1873 году Семенова Тянь-Шанского избрали почетным членом АН, а в 1882 году — сенатором Второго крестьянского департамента Российской империи.

Неуемная страсть к научным изысканиям вдохновила исследователя совершить путешествие в Туркестан и Закаспийскую область. Результатом поездки стал ряд интереснейших очерков и статей, посвященных географии России.

В 1893 году при непосредственном участии Семенова Тянь-Шанского был составлен уникальный сборник «Сибирь Великая», который был впервые представлен на всемирной выставке в Чикаго, а в 1894-1895 годах были выпущены заключительные два тома дополнений к упомянутой «Азии» Риттера. По своей сути, данные издания представляют собой совершенно новый труд, описывающий географию Забайкалья.

Последние годы жизни ученого

Как было упомянуто ранее, с 1873 по 1914 годы Семен-Тянь-Шанский возглавляет Русское географическое сообщество. В течении этого периода он принимает участие в организации исследовательских экспедиций Г.Потанина, Н.Пржевальского, Ч.Велиханова, В.Роборовского, И.Мушкетова и В.Обручева. Кроме того, из-под пера выдающегося ученого выходит ряд уникальных трудов по географии и энтомологии.
Помимо дара исследователя Петр Семенов-Тянь-Шанский обладал безупречным чувством прекрасного. Он был тончайшим ценителем творчества выдающихся мастеров живописи. Подтверждением тому является его богатейшая коллекция картин и гравюр, многие из которых представлены в государственной галлерее Эрмитаж в Санкт-Петербурге.

В 1897 году по инициативе Семена Тянь-Шанского была проведена первая в России перепись населения, которая послужила огромным прорывом в сфере статистических знаний того времени.

Умер Петр Семенов Тянь-Шанский 11 марта 1914 года в Санкт-Петербурге. В честь блестящего ученого был назван ряд географических и архитектурных объектов в Средней и Центральной Азии, Аляске, Кавказе и архипелаге Шпицберген.